segunda-feira, julho 28, 2008

A derradeira Taça Intertoto

A derradeira edição da Taça Intertoto chegou ao fim este domingo. Os 11 vencedores da terceira eliminatória sonham agora com o que nenhum dos 54 anteriores conseguiu: conquistar a Taça UEFA.

Última edição
Nascido em 1965 e originalmente um torneio de Verão, era disputado com o objectivo de ajudar nesse período do ano as companhias de jogos de apostas de futebol do centro da Europa. Em 1995, a competição passou a ser organizada pela UEFA e um dos dois vencedores da prova desse ano, o FC Girondins de Bordeaux, conseguiu mesmo chegar à final da Taça UEFA, apresentando uma equipa onde pontificavam nomes como Zinédine Zidane, Bixente Lizarazu e Christoph Dugarry, mas que acabou derrotada pelo FC Bayern München na final. Apostados em fazer melhor nesta última edição, antes de a Intertoto dar lugar na próxima época a uma mais vasta fase de qualificação da Taça UEFA, estão as formações que ultrapassaram com sucesso a terceira ronda. Para além do Sporting de Braga, estão nesse lote Aston Villa FC, SSC Napoli, Stade Rennais FC, RC Deportivo La Coruña, SC Vaslui, SK Sturm Graz, Grasshopper-Club, VfB Stuttgart, IF Elfsborg e Rosenborg BK.

Vencedor por três ocasiões
O triunfo do Estugarda, após prolongamento, sobre o FC Saturn Moskovskaya Oblast, permitiu à formação alemã tornar-se na única equipa a sagrar-se vencedora em três das 14 edições da Taça Intertoto, tendo chegado aos oitavos-de-final da Taça UEFA após os seus êxitos de 2000 e 2002. Aston Villa e Grasshoppers conquistaram a prova pela segunda vez na sua história, juntando-se a um lote de equipas composto por FC Schalke 04, Olympique de Marseille, RC Lens, Hamburger SV e Villarreal CF, esta a única equipa a ter disputado por quatro vezes a última eliminatória da Taça Intertoto em outras tantas participações.

Domínio francês
Por outro lado, o Rennes tornou-se no 14º clube francês a sagrar-se vencedor da competição, num total de 16 triunfos gauleses, recordes que se juntam à já referida participação do Bordéus, a melhor de sempre realizada por um vencedor da prova. Em contraste, o Rosenborg foi o primeiro clube norueguês a ter êxito na Taça Intertoto. Os outros países com clubes vencedores da prova são Alemanha (dez vitórias), Espanha (sete), Inglaterra e Itália (seis), Áustria e Dinamarca (três), Portugal, Roménia, Suécia e Suíça (duas), Chipre, Cazaquistão, Holanda, Eslovénia e Turquia (uma cada). Estes números perfazem um total de 17 países com clubes vencedores, mais do que em qualquer outra competição da UEFA.

Os mais experientes
A Croácia nunca conseguiu juntar-se a esse lote de países vencedores, mas são os croatas do NK Slaven Koprivnica que têm o registo de mais jogos disputados na Taça Intertoto, 34 no total, somando ainda a inigualável marca de 17 vitórias nesses encontros. O FC Dinaburg, da Letónia, é o único clube com participações em oito edições diferentes da prova, incluindo presenças consecutivas entre 2002 e 2007, embora nunca tenha conseguido atingir a última eliminatória. Esse feito foi alcançado esta temporada pelos seus compatriotas do FK Rīga, eliminados, contudo, pelo Elfsborg com 1-0 no conjunto das duas mãos.

Outros recordes
A maior vitória registada na competição ocorreu em 2005, quando os romenos do FC Gloria 1922 Bistrita bateram o Olympiakos Nicosia FC por 11-0, selando a passagem com 16-0 no total das duas mãos. Os quatro golos apontados por Dmitri Kirichenko na vitória por 7-0 do Saturn sobre o FC Etzella Ettelbrück, na segunda eliminatória da edição deste ano da prova, tornaram-no no 11º jogador a alcançar tal feito desde que, na segunda eliminatória da edição de 2000, Michal Kovár e Stanislav Vlček registaram semelhante marca na vitória por 8-0 do SK Sigma Olomouc sobre o FC Velbazhd Kiustendil.